Jay Forrester: O Pioneiro da RAM

A Revolução da Memória RAM

Há 75 anos, em 11 de maio de 1951, o engenheiro elétrico do MIT, Jay Forrester, patenteava a memória de núcleo magnético. Esta tecnologia inovadora se tornou a forma dominante de armazenamento de acesso aleatório (RAM) em computadores digitais por duas décadas.

Do Projeto Whirlwind à Inovação

• A invenção de Forrester nasceu do Projeto Whirlwind do MIT.
• O objetivo era superar as falhas das memórias de tubo de vácuo, cruciais para a defesa aérea em tempo real durante a Guerra Fria.
• Originalmente um simulador de voo da Marinha dos EUA, o Whirlwind evoluiu para a computação digital em tempo real.
• Os tubos de armazenamento eletrostático usados inicialmente falhavam constantemente.

Como Funcionava a Memória de Núcleo Magnético

• A solução de Forrester utilizava pequenos anéis de ferrite, do diâmetro de uma ponta de lápis.
• Esses anéis eram dispostos em uma grade de fios de cobre.
• Ao enviar corrente através de dois fios que se cruzavam, um anel específico era magnetizado em uma direção para '1' ou na outra para '0'.
• A técnica de corrente coincidente permitia endereçar milhões de bits com poucos fios.
• O primeiro protótipo foi construído em outubro de 1950 por seu aluno William Papian.
• O primeiro banco completo de memória de núcleo foi integrado ao Whirlwind em agosto de 1953.

O Legado e a Rede SAGE

• O sucesso do Whirlwind serviu como protótipo para a rede de defesa aérea SAGE.
• Esta rede operou 23 instalações de radar controladas por computador nos EUA e uma no Canadá, permanecendo ativa até os anos 80.

Batalhas Legais e o Acordo Milionário

• Embora patenteada em 1951, a aprovação levou cinco anos, gerando disputas legais.
• Outros pesquisadores, como Jan Rajchman (RCA) e An Wang (Harvard), haviam depositado patentes semelhantes.
• A IBM desafiou a patente de Forrester por anos.
• O MIT realizou uma investigação detalhada para provar a prioridade de Forrester.
• Em 1964, a IBM fez um acordo de US$ 13 milhões, o maior pagamento de patente da história até então. Forrester recebeu US$ 1,5 milhão.

Além da Computação

• Em 1956, Forrester deixou a computação digital.
• Ele se juntou à Sloan School of Management do MIT, fundando o campo da Dinâmica de Sistemas.
• Faleceu em 16 de novembro de 2016, aos 98 anos.