A Nikon está pronta para desafiar o domínio da ASML no mercado de litografia, apostando em preços mais baixos para atrair fabricantes de chips americanos e asiáticos.
O novo presidente da Nikon, Yasuhiro Ohmura, anunciou a venda de ferramentas de fluoreto de argônio (ArF) por valores abaixo dos praticados pela ASML. As discussões com grandes fabricantes de chips nos EUA e na Ásia estão “perto de ordens de compra”.
Após um período difícil, onde a Nikon enviou apenas 11 sistemas ArF no ano fiscal encerrado em março de 2024 (e nenhum nos primeiros três trimestres do ano fiscal de 2025), a empresa busca recuperar terreno. A ASML detém mais de 80% do mercado de litografia.
Enquanto a ASML monopoliza os sistemas EUV para os chips mais avançados, a Nikon mira o segmento de ArF imersão, um tipo de trabalho DUV maduro, onde a maioria das etapas de padronização ainda é realizada. As máquinas ArF imersão da ASML custam em média US$ 82,5 milhões, abrindo espaço para a competição.
Ohmura destaca que a Nikon fabrica muitos componentes internamente, o que proporciona uma “vantagem na concorrência de custos”. A empresa planeja lançar uma nova plataforma de imersão ArF no ano fiscal de 2028, com nova lente e estágio de wafer, compatível com as ferramentas da ASML.
Com a “bolha da IA” aumentando a demanda por ferramentas, chipmakers preferem ter dois fornecedores para controlar custos. No entanto, a Nikon enfrenta desafios como a queda contínua da sua participação no mercado, a redução de pedidos da Intel e um prejuízo líquido recorde de 86 bilhões de ienes no ano fiscal encerrado em março. Ohmura planeja focar em câmeras e ferramentas de fabricação de chips.