Três funcionários da Super Micro foram acusados de conspirar para desviar tecnologia avançada de IA dos EUA para a China. Yih-Shyan “Wally” Liaw, Ruei-Tsang “Steven” Chang e Ting-Wei “Willy” Sun estão envolvidos em um esquema que utilizou uma empresa intermediária do Sudeste Asiático para falsificar documentos e reempacotar servidores com chips Nvidia de ponta. A operação gerou cerca de US$ 2.5 bilhões em vendas desde 2024.
A Super Micro não foi nomeada na acusação, mas as ações da empresa caíram 12% após a notícia. Liaw e Sun foram presos.
Servidores com chips Nvidia, restritos ao mercado chinês, foram enviados ao país através de uma empresa de fachada. Esta empresa falsificava documentos e montava milhares de “servidores-manequim” para enganar os inspetores. Uma operação de alta coordenação e engano.
Apesar da sofisticação, a operação teve momentos “absurdos”. Os acusados mantinham milhares de servidores “manequim” (apenas carcaças vazias) no Sudeste Asiático, supostamente aguardando entrega a clientes locais.
Em um dos detalhes mais curiosos, imagens de câmeras de segurança revelaram funcionários usando secadores de cabelo para remover adesivos de números de série de servidores reais e colá-los nas carcaças dos servidores “manequim”. Os servidores verdadeiros eram então enviados para a China.
A política de controle de exportação dos EUA é dinâmica. Atualmente, alguns dos servidores Super Micro contrabandeados poderiam ser aprovados para exportação mediante licença, seguindo um novo framework.
A Super Micro reconheceu a associação com os acusados, mas afirmou que não é réu na acusação. A empresa colocou os dois funcionários em licença administrativa e encerrou o contrato com o terceiro imediatamente. A Super Micro descreveu o caso como “uma violação das políticas da empresa” e reforçou seu compromisso com as leis de exportação dos EUA.
A Nvidia também se pronunciou, destacando a importância da conformidade rigorosa. “O desvio ilegal de computadores controlados dos EUA para a China é uma proposta perdedora em todos os sentidos”, afirmou a fabricante de chips, garantindo que não oferece suporte para tais sistemas.
Liaw, Chang e Sun enfrentam acusações criminais federais graves. Eles podem pegar décadas de prisão (até 30 anos), multas, confisco de bens e proibição de trabalhar em indústrias com controle de exportação.