Codec Essencial da Internet: Taxas H.264 Disparam para US$ 4,5 Milhões

Aumento Drástico nas Taxas de Licenciamento H.264

A Via Licensing Alliance (Via LA), administradora de pools de patentes para H.264/AVC, reestruturou silenciosamente suas taxas de licenciamento para streaming. O codec, considerado a espinha dorsal da internet, enfrenta um aumento meteórico nos custos.

Fim do Teto de US$ 100 Mil Anuais

• O antigo teto anual fixo de US$ 100.000 foi substituído por um sistema de níveis.
• As novas taxas podem atingir impressionantes US$ 4,5 milhões por ano para as maiores plataformas.
• Esta mudança aplica-se apenas a implementadores não licenciados anteriormente que buscarem uma nova licença a partir de 2026.
• Empresas com licenças AVC ativas até o final de 2025 manterão seus termos originais.

Um Eco dos Aumentos Desastrosos do H.265

• O reajuste para o H.264 surge após aumentos “desastrosos” nas taxas do HEVC/H.265.
• Esses aumentos levaram a problemas globais, como a proibição de laptops Asus e MSI na Alemanha.

Abordagem Discreta da Via LA

• A Via LA contatou discretamente empresas de mídia não licenciadas durante 2025.
• O objetivo era oferecer uma “janela para garantir uma licença” sob os termos anteriores.
• Não houve comunicado de imprensa ou anúncio público, apenas contato direto.
• Empresas que não responderam ou não foram contatadas agora enfrentam a nova estrutura de taxas como ponto de partida para negociações.

A Posição Crucial do H.264

• H.264 é o codec de vídeo mais amplamente implantado na internet.
• É usado como linha de base ou fallback por virtualmente todas as plataformas de streaming, codificadores de hardware e navegadores.
• Apesar de muitos de seus patentes terem expirado, advogados de patentes afirmam que a expiração de uma grande parte de um portfólio não elimina automaticamente as obrigações de licenciamento.

Detalhes da Nova Tabela de Taxas

• Serviços OTT Nível 1 (100 milhões+ assinantes): US$ 4,5 milhões anuais.
• Serviços FAST Nível 1 (100 milhões+ usuários diários): US$ 4,5 milhões anuais.
• Plataformas de Mídias Sociais Nível 1 (1 bilhão+ usuários mensais ativos): US$ 4,5 milhões anuais.
• Plataformas de Cloud Gaming Nível 1 (15 milhões+ usuários mensais ativos): US$ 4,5 milhões anuais.
• Taxas de Nível 2 e Nível 3: Respectivamente, US$ 3.375.000 e US$ 2.250.000.
• Apenas plataformas classificadas como pequenas ou nascentes pela Via LA mantêm o antigo teto de US$ 100.000.

Escalada Ampla nos Custos de Licenciamento de Codecs

• A reestruturação da Via LA se soma a uma escalada mais ampla nos custos de licenciamento de codecs.
• Pools de patentes como Avanci’s Video e Access Advance’s Video Distribution agora buscam royalties de conteúdo de serviços de streaming para HEVC, VVC, VP9 e AV1.
• As taxas da Access Advance são limitadas a aproximadamente US$ 63 milhões por ano, e a Avanci publicou taxas de 1,6% a 2,0% da receita ou US$ 0,12 a US$ 0,15 por usuário por mês.
• Combinados, esses pools podem empurrar as principais plataformas de streaming para custos anuais de licenciamento de codecs na casa dos nove dígitos.

Consequências para Consumidores e Indústria

• Escalações anteriores de patentes já afetaram PCs, com a Nokia vencendo uma decisão judicial na Alemanha que forçou Acer e Asus a interromper as vendas de PCs e laptops.
• Dell e HP desativaram a decodificação H.265 em PCs selecionados para evitar custos de royalties.
• Dado o alcance muito maior do H.264 em dispositivos e serviços, a nova estrutura de taxas da Via LA, embora atualmente limitada a implementadores não licenciados, pode causar problemas semelhantes em toda a indústria se seu escopo for expandido.