A oposição pública aos projetos de construção de data centers de IA está em ascensão nos EUA, mesmo com prisões de manifestantes. A comunidade não se intimida e continua a levar suas vozes a reuniões municipais e protestos, desafiando o zumbido constante dessas “fábricas de IA”.
Em Nashville, um centro de dados de US$ 700 milhões planejado ao lado do Zoológico de Nashville em Grassmere foi barrado. O conselho municipal aprovou uma medida de bloqueio, e o prefeito Freddie O’Connell garantirá que o projeto não avance.
Desde o início da expansão da IA, os projetos de data centers enfrentam forte rejeição pública. Em 2025, enquanto empresas prometiam bilhões em “fábricas de IA”, governos corriam para construir capacidade, mas os moradores próximos aos locais propostos não aceitariam passivamente.
O data center Colossus de Elon Musk foi alvo de protestos em abril de 2025 por usar turbinas a gás móveis sem licença. A SpaceX concordou em remover as 69 turbinas instaladas, um processo que levará mais de um ano.
No final do ano passado, cresceram as evidências dos impactos negativos: escassez e contaminação da água, aumento nos preços da eletricidade para os moradores e ruído constante que pode gerar problemas de saúde devido a frequências sub-audíveis.
A oposição a novos data centers nas pesquisas cresce: de uma leve vantagem para os favoráveis em setembro, para quase a maioria meses depois. Atualmente, mais de 70% dos americanos não querem data centers perto de suas casas, e essa tendência parece irreversível com o aumento de relatos de problemas.
A estratégia de protesto contra data centers continua forte. Em um fim de semana de julho, manifestantes organizaram 142 protestos em 42 estados, exigindo bloqueios e moratórias na expansão dessas instalações.
Meses de campanha resultaram no bloqueio de novas construções de data centers em quase 70 jurisdições pelo país, algumas delas de forma permanente.
Onde os políticos apoiam os desenvolvedores, os cidadãos os confrontam pessoalmente, participando de assembleias e reuniões para fazer suas vozes serem ouvidas.
Em alguns casos, a reação política é dura: pessoas são removidas ou presas, mesmo em protestos pacíficos. Quase 40 prisões foram registradas em 2026 por oposição a data centers, algumas por motivos como exceder o tempo de fala ou aplaudir.
Felizmente, nem todos os políticos ignoram. Em Nashville, o conselho e o prefeito uniram forças para proteger o zoológico e os moradores. Isso demonstra que o poder legislativo local pode ser crucial para barrar projetos e limitar a influência de instâncias maiores, como a Casa Branca.
Os construtores de data centers não ficam passivos. Com acesso ao governo e grandes plataformas, eles promovem a IA e seus projetos, desde a Casa Branca às redes sociais. Tentam construir em áreas rurais, usam energia própria e oferecem milhões em investimentos locais para mitigar impactos negativos.
No entanto, essas estratégias não estão funcionando. As pessoas não gostam de data centers, não querem morar perto deles e, muitas vezes, nem mesmo da tecnologia que os “hiperescaladores” buscam construir.
Embora os financiadores dos data centers de IA não desistam facilmente, os moradores que lutam contra esses projetos gigantescos também não recuarão.
É uma batalha prolongada, na qual nenhuma das partes parece disposta a ceder. Em um raro vislumbre de esperança em 2026, onde os preços de PCs e eletrônicos sobem devido à demanda dos data centers, a população parece estar vencendo, por enquanto.