Um desenvolvedor espanhol de software de sistemas, cakehonolulu, conseguiu portar o Linux para o console Atari Jaguar. Lançado em 1993, o Jaguar era conhecido por sua arquitetura complexa e dificuldade de programação. Para o sucesso do projeto, o desenvolvedor teve que superar:
O resultado é um kernel Linux funcional e um shell de linha de comando BusyBox, que podem ser inicializados no antigo Jag, tanto em hardware real via cartucho quanto em emuladores.
O Atari Jaguar foi projetado com uma CPU Motorola 68000 de 13.3 MHz, já considerada antiga na época. Para impulsionar o desempenho gráfico e DSP, o console contava com co-processadores customizados apelidados de Tom & Jerry. No entanto, esses co-processadores eram notoriamente difíceis de explorar, o que limitou seu uso em muitos jogos.
Para a portabilidade do Linux, as capacidades gerais da CPU M68000 foram o foco. A sorte foi que os processadores clássicos Motorola 68k ainda são suportados pelo Linux e, crucialmente, pelo projeto uClinux. O uClinux é essencial por permitir que o Linux funcione em sistemas sem MMU, como o Jaguar, simplificando significativamente o desafio.
Mesmo com o uClinux, outras restrições do Atari Jaguar exigiram atenção. O console vinha com apenas 2MB de RAM e até 6MB de ROM, um volume incrivelmente modesto para os padrões atuais. Após extensa otimização de memória e armazenamento, cakehonolulu precisou implementar um driver de console para o co-processador Tom, garantindo que o sistema operacional funcionasse corretamente em hardware real.
O Atari Jaguar foi lançado com a ambiciosa (e controversa) alegação de ser o primeiro console de 64 bits do mundo. Contudo, não conseguiu competir com máquinas da geração anterior, como o Sega Genesis/Mega Drive e o Super NES da Nintendo.
O mercado da época ignorou a primeira onda de “consoles da quinta geração” (incluindo o Jaguar, 3DO e Amiga CD32), aguardando a verdadeira revolução dos jogos 3D acelerados, que viria com o Sega Saturn, o primeiro PlayStation da Sony e o Nintendo 64.
Apesar do seu fracasso comercial, o Atari Jaguar teve alguns jogos notáveis para a época, como “Alien vs. Predator” (1994) e “Tempest 2000”, além de ports sólidos de “Doom” e “Wolfenstein 3D”.