Diversos jogos do Xbox 360 que haviam sido removidos da Xbox Store ressurgiram brevemente esta semana, antes de serem retirados novamente. Este evento, notado pela conta de datamining Better xCloud, ocorre após a promessa do vice-presidente do Xbox, Jason Ronald, na GDC 2026, de reviver o programa de retrocompatibilidade para o 25º aniversário da Xbox.
Entre os títulos que fizeram uma aparição surpresa estão Aegis Wing, Prince of Persia: The Sands of Time e Mars: War Logs. O Prince of Persia até apareceu com seu preço original de lançamento e um suposto preço provisório de $100. Curiosamente, Armed and Dangerous, um jogo de tiro de 2003, também ressurgiu e desapareceu pouco antes desta última leva de títulos. Por outro lado, Mars: War Logs foi, na verdade, removido da loja quase que simultaneamente.
Embora um ou dois reaparecimentos acidentais possam não significar nada, o padrão em quatro títulos em rápida sucessão chamou a atenção. A conta Better xCloud inicialmente sinalizou Armed and Dangerous como um erro, mas observou que as aparições subsequentes pareciam intencionais, indicando algo maior.
Na GDC 2026, Jason Ronald declarou que a equipe de preservação de jogos está trabalhando para “lançar novas maneiras de jogar alguns dos jogos mais icônicos do nosso passado”, como parte das celebrações do 25º aniversário da Xbox. O programa de retrocompatibilidade foi descontinuado em 2021, devido a problemas de licenciamento e limitações técnicas.
Lançado em 2015, o programa original trouxe centenas de títulos do Xbox original e Xbox 360 para o Xbox One e, posteriormente, para o Xbox Series X|S. Em seu auge, o catálogo contava com mais de 600 jogos. Desde sua interrupção, a demanda dos fãs pelo seu retorno permaneceu alta, com comunidades ativamente monitorando os títulos mais desejados.
Esses acontecimentos levantam questões sobre como a retrocompatibilidade funcionará no Projeto Helix, o console de próxima geração da Microsoft. Confirmado para rodar jogos de Xbox e PC, o Helix é descrito por Ronald como um salto “em ordem de magnitude” no desempenho de ray tracing. Especula-se que a equipe de preservação esteja desenvolvendo emulação de Xbox 360 para PCs com Windows, o que manteria os títulos mais antigos acessíveis tanto no Helix quanto em PCs, mas a Microsoft ainda não confirmou essa possibilidade.